中国的历史教育本质上是更有效的政治教育：通过选择性叙述与评价塑造公众的世界观与价值观。文章指出1850—1950是“西方的世纪”，当代中国的制度、观念与生活方式已深度西化，但现代化并不必然等于全盘否定东方传统（以日本为例）。作者反对近代史叙事中的“三妇心态”（怨妇式受害叙事、泼妇式情绪与双标、情妇式结果论），认为这既不理性也不道德。全文旨在以理性、客观的立场重述1800年以来中国的现代化进程，辨析得失，为面向未来的道路提供参考。